Faire un road trip aux États-Unis nécessite une grosse préparation afin d’avoir la liberté de choisir ses lieux, ses hébergements, ses activités, toutes ces choses qui permettent de pouvoir se concocter un voyage unique et à son rythme.
Voici toutes les étapes indispensables pour bien préparer son voyage aux USA.
Avoir un passeport en cours de validité
Pour pouvoir rentrer sur le territoire des États-Unis, il faut un passeport biométrique ou électronique en cours de validité. Attention, il est recommandé d’avoir un passeport dont la date de validité est d’au moins 6 mois à la date d’entrée sur le territoire. À la date de rédaction de l’article (juillet 2017), le passeport coûte 86€.
Faire une demande de passeport
Faire la demande d’autorisation ESTA
En plus du passeport, les États-Unis exigent que vous remplissiez une autorisation d’entrée aux USA, l’ESTA (Electronic System for Travel Authorization). L’ESTA est obligatoire pour tout séjour de moins de 90 jours et il est valable pour une durée de 2 ans ou jusqu’à expiration du passeport (si expiration dans les 2 ans à venir). Il coûte 14$ par personne.
Pour faire une demande, il suffit d’aller sur le site officiel (attention, il existe d’autres sites qui font payer plus cher et pire qui ne sont pas habilités à délivrer l’autorisation) et de remplir un formulaire en ligne : prénom, nom, adresse, numéro de passeport, emploi, questions sur la raison de votre venue aux USA…
Faire la demande d’autorisation de voyage aux États-Unis
Vérifier vos assurances
Si vous n’êtes pas en possession d’une carte Visa Premier, Mastercard Gold ou supérieur, je vous conseille vivement de prendre une assurance supplémentaire comme Allianz Voyage (anciennement Mondial Assistance). Les assurances de ce type sont nombreuses donc comme d’habitude, comparez-les et mettez-les en concurrence pour avoir le meilleur rapport qualité-prix.
Même avec une carte Gold, ça peut être utile de prendre une assurance supplémentaire. En effet, aux États-Unis tout est très cher que ce soit les hospitalisations ou bien les frais si vous devez vous défendre suite à un accident de la route par exemple. La facture peut vite monter au-dessus de 100 000€. Voici le lien résumant les conditions d’assurance et d’assistance chez Visa avec la carte Premier.
Prendre une assurance voyage avec Allianz
Créer son itinéraire !
C’est l’étape la plus longue, mais loin d’être la moins excitante : créer son itinéraire. Aux États-Unis, les distances sont longues et sont exprimées en miles donc le plus dur est de ne pas en faire trop en peu de temps. Le mieux est de tester ses étapes sur Google Maps pour avoir une idée du temps à passer sur la route.
Pour ma part, j’utilise conjointement Google Maps et Travel Maps pour créer mes itinéraires. Il existe plusieurs outils permettant de le faire comme le planificateur de voyages ou TripLine pour ne citer qu’eux. Je vous conseille également vivement d’aller faire un tour sur RoadTrippin qui est une grande source d »informations pour tout futur voyageur.
Créer son itinéraire avec TravelMap
Prendre les billets d’avion
Une fois que l’itinéraire est validé, vient l’étape des billets d’avion.
De manière logique, comme dans de nombreux pays, si vous pouvez éviter les vacances scolaires vous économiserez de nombreux dollars. Idem si vous prévoyez un départ la semaine. Ensuite, à vous de tester plusieurs dates et combinaisons pour trouver le meilleur prix possible.
Pour ma part, j’utilise le comparateur de prix Kayak. Par contre, une fois le vol choisi, je vous conseille vivement de réserver directement depuis le site de la compagnie aérienne qui effectue le vol, vous aurez moins d’emmerdes par la suite. Certains intermédiaires, comme eDreams, pour ne citer que lui, sont souvent affichés moins cher, mais rajoutent des frais de dossiers à la toute dernière étape. Et je ne compte pas la galère si le vol est annulé ou repoussé…
Les prix fluctuent énormément si bien que nous avons réservé nos vols (vols internationaux + vols intérieurs) pour 905€ par personne et la semaine d’après ils étaient à 680€ puis la semaine suivante à 1340€ !!! Comme vous pouvez le voir, cela peut passer du simple au double ! Renseignez-vous sur le bon prix à payer selon votre destination et la période. Pour nous en août (France – San Francisco), 800€ était un bon prix, 1100€ la moyenne et 1500€ trop cher, nous avons donc décidé de réserver quand le prix est passé à 900€ (sans savoir que le vol passerait à 680€ une semaine plus tard, mais bon c’est le jeu).
Comparez les prix des avions avec Kayak
Réserver ses hébergements (et campings)
Se loger aux États-Unis coûte cher, très cher ! Même les Airbnb ne sont pas donnés… Pour réduire le coût, il faut souvent s’éloigner du centre-ville. Vérifiez bien que les trajets et correspondances en transport en commun ne sont pas trop longs. Il n’est pas rare de voir des chambres « dortoir » à plus de 100€ la nuit à Manhattan, San Francisco !
Réservez ses hôtels sur Booking
Si, comme nous, vous comptez faire du camping dans les parcs nationaux, faites attention, car c’est très prisé et les places partent dans la minute où elles sont mises en vente pour certains parcs.
Pour les campings du Yosemite, il n’y avait plus aucune place dans aucun camping en moins de 10 minutes !
Le site officiel pour réserver un emplacement dans les campings des parcs nationaux est https://www.recreation.gov/. Chaque parc a ses dates d’ouverture.
Pour le Yosemite (le plus prisé avec le Yellowstone), les emplacements sont mis en vente 4 mois avant la date, le 15 du mois, mais ça fonctionne par plage.
Par exemple, pour nous, le site a ouvert les réservations le 15 mars à 15h (normalement, c’est 16h, mais les USA passaient en heure d’été le 12 mars et la France le 25 mars) pour un séjour du 15 juillet au 15 août.
Les emplacements partent tous en moins de 10 minutes donc il faut ruser pour s’assurer d’avoir un emplacement.
Le mieux est de venir sur le site quelques jours avant pour déjà se familiariser avec les différentes étapes et ne pas perdre de temps le jour J. Le jour J, venez sur le site une heure avant l’ouverture et ouvrez plusieurs onglets correspondant à plusieurs emplacements. Pour assurer encore plus le coup, demandez à des amis de vous aider et connectez-vous chacun sur son ordinateur, chacun en prenant un camping différent. Nous avions ciblé 4 campings et nous étions 3 sur 3 ordinateurs différents (j’avais un camping d’ouvert sur Google Chrome et l’autre sur Firefox). Une fois l’heure fatidique, cliquez sur le bouton « réserver » de votre premier onglet. Si ça vous indique que la place n’est plus disponible, passez vite à l’onglet suivant et ainsi de suite jusqu’à obtenir un emplacement. La place n’est mise au panier qu’après avoir rentré les informations demandées dans la 2e étape d’où l’intérêt de bien connaitre le site ! Une fois la deuxième étape validée, vous pouvez souffler, l’emplacement est à vous et vous avez 10 minutes pour valider votre réservation.
Pour ma part, j’ai réussi à avoir mon 4e emplacement, les 3 premiers n’étant plus disponibles alors que j’ai cliqué à 15h00 !! Pour être sûr de cliquer au bon moment, ouvrez une page avec un site indiquant l’Eastern Time.
Le site recreation.gov a même créé une page dédiée pour bien réussir sa réservation au Yosemite !!
Réservez ses campings sur recreation.gov
Choisir une voiture de location
Si vous comptez louer une voiture de location, certains loueurs de voitures demandent systématiquement le permis international. Au niveau de la loi, vous n’êtes pas tenus de présenter un permis international. Dans la plupart des États, un permis français suffit (il y a quelques exceptions comme la Georgie, donc à vous de vous renseigner selon votre destination). En règle générale, cela peut être utile d’avoir le permis international, car si jamais vous vous faites contrôler, l’agent n’aura aucun mal à lire votre permis international rédigé en anglais alors que pour le permis français…
Personnellement, nous avions fait la demande du permis au cas où, mais on n’a pas eu besoin de s’en servir durant les 3 semaines.
Pour faire la demande, il suffit de remplir un formulaire en ligne et de l’envoyer à la préfecture (MAJ : depuis le 11 septembre 2017, la demande de permis international se fait uniquement par courrier) et c’est gratuit. Le permis peut être délivré instantanément ou bien sous quelques jours (ou plusieurs semaines pour certaines préfectures).
Pour nous, ça a pris 4 jours.
Faire la demande de permis international (facultatif)
La location de voiture fonctionne un peu comme la location d’avion, ça peut varier énormément d’un loueur à l’autre ou d’une période à une autre. Cela varie même d’un pays à un autre pour le même loueur ! Exemple, si vous faites une recherche sur Hertz Espagne et que vous faites exactement la même recherche sur Hertz France, il y a de grandes chances que vous tombiez sur des prix différents (et des fois sensiblement différents !).
Voici les grands points à connaitre avant de louer un véhicule :
- Il faut avoir au moins 21 ans pour louer une voiture
- Une surtaxe de 25$ est appliquée à tout conducteur de moins de 25 ans
- Si vous ne rendez pas la voiture au même endroit, vous aurez certainement des frais d’abandon (ça dépend des États)
- Toutes les voitures ont des boîtes automatiques
- Pensez à vérifier votre assurance responsabilité civile, car causer un accident peut vous coûter très très cher aux États-Unis
Pour plus de détails, je vous renvoie vers cet excellent article.
Concernant les agences de location, elles se valent plus ou moins, celles qui reviennent souvent sont Hertz, Avis, Alamo, Dollar…
Il est vivement conseillé de louer sa voiture depuis la France via les sites Internet des différentes agences. Comme je le disais, les sites des différents pays européens d’un même loueur tels qu’Avis ou Hertz affichent des prix différents pour une prestation identique. Le mieux est de tester les différents pays afin de voir quel site européen offre le meilleur prix.
En plus de cette astuce, il existe des codes promotionnels qui permettent d’adoucir encore plus la facture. Chez AVIS, le code qui fonctionne est J046307. Vous devez rentrer ce code dans le champ AWD en bas du formulaire de recherche. Chez Hertz, le code à saisir est 510000. Vous devez le rentrer dans le champ CDP en bas du formulaire de recherche. Un autre code qui peut offrir une remise plus importante chez Hertz est le 22754. Ce sont des codes de réduction générique, qui marchent pour tout le monde (pas besoin d’être membre de quelque chose ou de fournir un justificatif).
Pour plus de détails, je vous invite à aller lire cet article qui explique plus en détail ces astuces.
Louer une voiture de location chez Hertz
Réserver longtemps à l’avance certaines activités
Certaines activités doivent être réservées plus de 3 mois à l’avance. Par exemple, nous voulions prendre des billets pour visiter Alcatraz de nuit le 11 août, mais le 15 mai il n’y avait déjà plus de dates disponibles. Le 1er juin, il n’y avait plus de tickets « uniques » pour visiter Alcatraz, peu importe l’horaire. Nous nous sommes rabattus sur les tickets combinés (Alcatraz + Angel Island) et une semaine après (15 juin environ), il n’y avait plus du tout de billets disponibles. J’y suis reparti au hasard 10 jours plus tard et surprise, ils avaient remis un bon nombre de places sur le site (sauf billets nocturnes). Nous avons donc envoyé un mail en demandant s’il était possible d’échanger nos billets combinés contre des billets uniques et ils nous ont dit « pas de problème ». Ils nous ont remboursé la différence et envoyé les nouveaux billets !
Voici les billets que nous avons réservés à l’avance :
Acheter un forfait utilisable aux USA
Pour rester joignable et pouvoir surfer sur Internet, vous pouvez dans un premier temps vous adresser à votre opérateur actuel qui vous proposera certainement une option facturée entre 10 et 30€ pour pas grand-chose (200Mo de data…).
Sinon vous avez le choix entre le forfait à 19,99€ sans engagement de Free Mobile qui inclut appels, SMS, MMS illimités et 25Go de data (en 3G seulement) depuis les USA (il y a souvent des promotions tout au long de l’année, je l’ai pris sur vente-privee.com en juin à 0,99€ / mois pendant 1 an) ou le forfait sans engagement Red by SFR à 15€ / mois qui vous donne le droit à appels, SMS, MMS illimités et à 15Go de data (en 4G !) depuis les USA.
Seul truc important à savoir : il faut avoir utilisé son forfait plus de temps en France qu’à l’étranger sur la période d’engagement. Or, il n’y a pas de période d’engagement vu que ce sont des forfaits sans engagement… Concrètement, ça veut dire que vous ne pouvez pas prendre le forfait une semaine avant de partir et le résilier juste après. Si vous l’utilisez 1 mois aux USA, il faut que vous l’utilisiez + d’un mois en France en contrepartie. Les conditions ne sont pas très claires sur ce point-là, mais j’ai demandé confirmation sur Twitter à RedBySFR et il m’a été dit que ce n’était pas possible de prendre le forfait uniquement pour des vacances à l’étranger et de se désabonner en suivant. J’imagine que si vous le faites, ils doivent vous facturer des frais d’utilisation abusive donc je ne vous conseille pas de le tenter.
Commander le forfait à 19.99€ chez Free Mobile (25Go de data aux USA)
Commander le forfait à 15€ chez Red by SFR (15Go de data aux USA)
Préparer ses bagages
Il est évident que cette étape dépendra fortement de votre destination et de la saison. Nous concernant, le matériel de camping prend déjà quasiment toute une valise (tente, matelas…).
Je vous renvoie vers cet article sous forme de checklist.
Télécharger des applications utiles et gratuites
- Transit ou Citymapper pour les transports en commun
- GasBuddy pour trouver les stations essences les plus proches (disponible uniquement sur le store US)
- la série National Parks by Chimani pour les parcs nationaux (Grand Canyon National Park by Chimani, Bryce Canyon National Park by Chimani, Yosemite National Park by Chimani…)
- HERE WeGo ou MAPS.ME pour le GPS et les cartes hors-ligne ou l’incontournable Waze si vous avez un forfait Internet
- Spotify ou Deezer pour la musique
- AllTrails ou REI Co-op Guide to National Parks pour les itinéraires de randonnées
- XE Currency – XE.com Inc. pour convertir les devises
- WeatherPro (ou The Weather Channel qui a l’air pas mal utilisé aux USA) pour la météo
Préparez ses moyens de paiement
Payer ou retirer des sous avec sa carte bancaire peut coûter cher dans un pays étranger non européen.
Renseignez-vous auprès de votre banque pour savoir les frais qu’elle applique sur chaque transaction. C’est souvent de l’ordre de 2 à 3% + 2/3€ de frais fixe pour les retraits et de 2% pour les paiements ! Cela veut dire que quand vous retirez 100€, vous avez souvent plus de 5€ de frais !! Faites également attention aux plafonds de paiement et de retrait.
Une autre possibilité est d’ouvrir un compte Revolut ou N26 !
Ces deux solutions sont moins avantageuses que dans le passé, mais restent tout de même très économiques comparées aux banques classiques.
Revolut est un compte bancaire en ligne à ceci près que vous n’avez pas de RIB à votre nom. Vous installez l’application et ensuite vous pouvez déposer de l’argent dessus soit en enregistrant votre carte bancaire, soit par virement. À son lancement, Revolut ne facturait aucun frais à l’étranger que ce soit en retrait de devise étrangère ou en paiement.
Aujourd’hui, la donne a changé, mais cela reste quand même nettement avantageux. Pour les retraits, il n’y a pas de frais en dessous de 200$/200€ par mois et au-dessus, des frais de 2% s’appliquent à chaque retrait. Pour les paiements, il n’y a aucuns frais en dessous de 5000$/5000€, au-dessus c’est 0,5%. En plus de ça, vous pouvez changer votre argent dans 3 devises différentes ($, €, £) directement dans l’application sans aucuns frais !
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C’est l’article le plus complet de la toile ! Merci pour tous ces conseils ! Nous venons de réserver un SUV avec votre code promo sur HERTZ et nous en avons eu pour 400€ pour 17jours, pas mal ! Encore merci et hate de vous partager notre voyage 🙂
Hey !
Merci pour votre commentaire, ça fait super plaisir à entendre !
En effet, 400€ pour 17 jours, c’est un super prix !!! Vous allez vous régaler, je suis encore en train de trier les photos du road-trip de cet été, et faire la vidéo et ensuite je pourrais enfin attaquer les articles pour raconter tout ça 🙂
En tout cas, j’ai hâte de suivre votre road-trip, je suivrai ça avec attention 😉